仓鼠，学名Mesocricetus auratus，英文名Golden hamster。1930年在叙利亚Aleppo市郊捉得一窝野生鼠，其中3只仔鼠（1雄2雌）经人工饲养繁殖，纯化成为实验动物，其后裔逐渐扩散到世界各地，中国也于上世纪40年代从美国引入上海。从此，无论国际、国内，仓鼠作为首席实验动物的重要一员，在使用量和使用范围上，仅次于小鼠、大鼠和豚鼠而居啮齿类第4位。这与仓鼠类具有的一些独特优点有关。首先，仓鼠对可诱发肿瘤的病毒很易感，肿瘤组织接种到口腔颊囊中易生长，也便于观察，故成为肿瘤学研究中最常用的动物；而且仓鼠，还是能够诱发胰腺癌（它与人胰腺癌在形态学上与临床上很相似）的唯一动物模型。第二，仓鼠是常年发情动物，妊娠期仅16天，雌鼠出生后28天就性成熟，繁殖传代之快连其他鼠类都望尘莫及，加之发情周期准确，特别适用于生殖生理研究。第三，仓鼠组织细胞体外培养容易建立二倍体细胞株，特适合组织培养研究；肾细胞可被做成细胞培养物接种病毒，用以分离或制备疫苗。第四，仓鼠自发性感染的疾病病种很少，却对实验诱导发病很敏感，诸如小儿麻疹病毒、溶组织阿米巴、利氏曼原虫、旋毛虫等致病机理研究就得用仓鼠。第五，仓鼠蛀牙的产生，与饲料的成分及口腔微生物种类、数量密切相关，被广泛地用于牙科如龋齿的研究。此外，如利用仓鼠皮肤易接受移植的特点，进行皮肤、胎儿心肌、胰腺等组织移植研究；利用仓鼠颊囊粘膜适于观察淋巴细胞、血小板、血管反应变化，进行血管生理学和微循环研究；利用仓鼠对维生素缺乏的敏感性，进行核黄素、维生素A、E缺乏症、维生素B2缺乏等营养学研究；室温低（8℃）时仓鼠会冬眠，可做人工诱导低体温及其生理代谢实验；等等，用途多着呢，如：

      国外很早（上世纪70年代）就有人用仓鼠取代大鼠进行实验性动脉粥样硬化的研究，在形态方面获得了与人类相似的改变。我国学者也从上世纪80年代起对仓鼠的脂代谢特征进行了研究，证明了仓鼠的脂代谢在许多方面与大鼠不同，其胆固醇的来源及肝胆汁组成似更接近于人类。仓鼠喂饲高胆固醇饲料后,易于发生致动脉粥样硬化性较强的高胆固醇血症，故用仓鼠复制实验性动脉粥样硬化更合适。仓鼠还易产生真性糖尿病，更常用于该病研究。

      最近几年，我们用基因编辑的方法在全世界首次制备出了多种基因敲除仓鼠，为脂代谢、糖代谢及其相关心血管疾病的研究提供了更好的平台。
       除了充任实验动物，仓鼠类大多体型娇小、体态圆胖、毛色多样，样子可爱且能和人亲近，好些种类已被培育成流行宠物。比如仓鼠，体毛原以金黄色、奶油色者最常见，经选育后，产生好些花色种，还有短毛、长毛、卷毛、亮毛（锻毛）等不同品种，眼睛颜色也有8种，因而被分别昵称为“金丝熊”、“长毛熊崽”、“短毛熊崽”等等，是最早开始成为人类宠物的仓鼠，在许多国家都很受人欢迎。
       仓鼠与人类这么亲近，并为科学研究做了那么大贡献，请大家多了解仓鼠，多使用仓鼠吧。